Seria de prelegeri cunoscută sub numele de Lyman Beecher Lectures oferă, din 1871, celor mai distinși specialiști în omiletică protestantă oportunitatea de a-și expune învățăturile omiletice. Prelegerile, organizate anual la Facultatea de Teologie a Universității Yale, poartă numele lui Lyman Beecher, fost preot presbiterian (reformat), teolog și unul dintre cei mai importanți predicatori ai secolului al XIX-lea. Fundația creată în onoarea sa invită anual omileticieni care, conform actului de înființare, sunt „preoți cu spirit evanghelic din orice confesiune creștină, a căror activitate merită atenție”. Datorită depozitului Universității Yale, prelegerile sunt accesibile și publicului larg pentru studiu. În această cercetare, ne propunem să evidențiem direcțiile contemporane în omiletică prin analiza profesională a prelegerilor din ultimii ani.

2. Tema cercetării

Întrebarea principală a cercetării este: ce învățături și îndrumări omiletice pot fi extrase din prelegerile specialiștilor și care este relevanța teoriilor omiletice și a îndrumărilor practice pentru predicarea protestantă? În prezentarea și analiza critică a prelegerilor, vom ține cont de contextul nostru specific și vom examina teoriile prezentate din această perspectivă.

3. Relevanța cercetării

În decursul celor 150 de ani de existență a seriei de prelegeri, acestea și cărțile editate pe baza lor au influențat fundamental predicarea protestantă americană și, indirect, europeană, invitând personalități teologice de renume precum Reinhold Niebuhr, Leslie Newbigin sau Walter Brueggemann. Un merit deosebit al Lyman Beecher Lectures este că, de câțiva ani, nu mai invită doar specialiști ai omileticii din Statele Unite, ci și experți din Europa și alte continente.

4. Metodologia cercetării

În această cercetare, vom examina critic prelegerile din ultimii ani, începând cu prelegerea din 2023 și mergând înapoi în timp. Vom studia îndrumările omiletice ale unor personalități de renume precum profesorul Alexander Deeg de la Universitatea din Leipzig, fostul profesor William H. Willimon de la Universitatea Duke, prof. Leonora Tubbs Tisdale de la Yale Divinity School, fostul profesor Charles Campbell de la Duke Divinity School și omileticiana Alyce M. McKenzie de la Perkins School of Theology.
Cercetarea are un caracter inovator, deoarece literatura omiletică de la noi nu a abordat până acum activitatea acestor specialiști.
Ne angajăm în această cercetare deoarece, în teza noastră de doctorat susținută la Universitatea de Teologie din Debrecen în 2016, am analizat îndrumările omiletice ale unor specialiști ai mișcării New Homiletic folosind o metodologie similară. De asemenea, specialiștii cercetați atunci au fost și ei vorbitori ai Lyman Beecher Lectures: Fred B. Craddock în 1978, David Buttrick în 1996, Thomas G. Long în 2006 și Eugene Lowry în 2009. Învățăturile lor omiletice au fost foarte apreciate în ultimii ani, fiind prezentate la numeroase conferințe, instituții teologice reformate și luterane din Ungaria și cursuri de formare continuă pentru preoți.

5. Rezultatele cercetării

Rezultatul principal al cercetării va fi o publicație profesională care va analiza cele mai importante prelegeri din ultimii ani. Vom susține prelegeri pe această temă în instituțiile de formare a preoților protestanți și la cursurile de formare continuă pentru preoți. Rezultatele cercetării vor fi integrate în programul de masterat al PTI, în cadrul cursului de seminar specializat în omiletică, unde vom prezenta cele mai recente rezultate ale direcțiilor contemporane în omiletică. Considerăm că analiza prelegerilor din ultimii ani va contribui la o mai bună cunoaștere și înțelegere a omileticii contemporane și va oferi inspirație pentru îmbunătățirea constantă a predicării noastre sau pentru o mai bună apreciere a valorilor noastre specifice. Este cert că temele abordate în prelegerile Lyman Beecher Lectures au avut un impact major asupra dezvoltării gândirii omiletice protestante și au influențat evoluția concepțiilor omiletice protestante „occidentale” din ultimele decenii, dovadă fiind faptul că lectorii au fost profesori la cele mai prestigioase facultăți de teologie și autori recunoscuți de cărți de specialitate în omiletică.