Már a 16. századi zsinatok kiemelten foglalkoztak a lelkészi magatartás kérdéskörével. Többnyire pontosan meghatározták a lelkészi munkakört, de részletesen rendelkeztek a lelkész magánéletéről is. Az egyházi törvényekben szabályozták a ruházat, viselkedés és a lelkész családjának magatartását is, ezzel is jelezve, hogy minden a lelkészi hivatásnak van alárendelve.